我が家の子どもたち

　我が家には人間の子ども（大学生）が１人と、犬が１匹と、猫が１匹いる。

人間はさておいて・・・

　犬は花子といい、８歳の♀で、人間でいうと４８歳のおばさんになるのだが、我が家ではかわいい子どもとして扱っている。

　猫はナゴといい、１歳の♂で、人間でいうと思春期真っ最中の少年時代というところだ。

　この２匹はともに幼い時に野良犬、野良猫予備軍だったのを拾ってきたものだ。幼いころから育てたので、共にとても人間に慣れている。と言っても、花子は水道のメーターの検針に来る人にだけは吠えるし、ナゴは家の外では決して他人に近づこうとしないが。

　花子はさすがに犬だけあって、人間がおやつを持って「お手」「お座り」「伏せ」などを命じると、ちゃんと言うことを聞く。おやつを持っていないと見ると、突然耳が聞こえなくなってしまうのが難点だが。

　花子が１番嫌いな（怖い）のは雷様だ。外犬なのに、雷が鳴ると「家に入れて」とワンワン吠えまくる。家に入れると、先ず、部屋を一回りしてから机の下で丸くなる。しばらくして落ち着くと、ソファーに乗ってリラックスする。甘やかし過ぎかな？でも、いつもは文句も言わず犬小屋の中で過ごしているのだから、たまにはまあいいかなと思っている。

　ナゴも猫らしくネズミなどを捕ってくる。最初に捕ってきたのはヤモリだった。それから、バッタ、コオロギ、カマキリ、と順調に狩りを続け、やがてネズミにたどり着いた、と思いきや、スズメ、ムクドリと、獲物は鳥にまで発展していった。どうやって鳥を捕るのかと思っていたら、ある日、失敗の現場を目撃した。庭の椎の木の枝から跳び出すナゴと、飛び立つ鳥と。なるほど、それでしばしばナゴは木に登っているのか。昨日の朝は起きて下の部屋に行くと、鳥の羽根が散乱していた。またかと思いながら掃除機をかける。